NASA har meddelt, at det ikke vil gøre yderligere forsøg på at låse solpanelet på sit Lucy-rumfartøj, i det mindste indtil videre. Lanceret i oktober 2021 på en mission for at besøge de trojanske asteroider i Jupiters kredsløb, havde Lucy problemer med at installere en af dens to cirkulære arrays, og forskellige forsøg på at løse problemet i løbet af det sidste år har ikke formået at løse problemet helt. NASA siger dog, at rumfartøjet skulle kunne operere på sin mission som planlagt.
De to arrays skulle foldes sammen, mens rumfartøjet blev opsendt, og derefter indsat på en urlignende måde, når køretøjet var i rummet. Et af arrays blev implementeret som planlagt, men det andet lykkedes ikke at udfolde sig hele vejen og låste derfor ikke på plads. Ingeniører formåede at implementere arrayet det meste af vejen ved hjælp af to motorer at trække hårdt i snoren, der trak arrayet på plads. Det fik arrayet indsat til mellem 353 og 357 grader åbent ud af i alt 360 grader.
Anbefalede videoer
Det måtte holdet dog sætte sine forsøg på pause for yderligere at implementere arrayet, da det opdagede en lille vibration mellem arrayet og resten af rumfartøjet, der havde dem berørt. Nu har NASA besluttet, at yderligere bestræbelser på at implementere arrayet næppe vil gavne noget, så det vil ikke gøre flere forsøg for nu.
Relaterede
- Se NASAs nye solcelleanlæg udfolde sig på rumstationen
- Sådan ser du ISS-astronauter installere et nyt solcellepanel i morgen
- NASA udfører kritiske tests for Artemis V måneraket
"Ved at bruge ingeniørmodeller kalibreret af rumfartøjsdata, vurderer holdet, at solpanelet er over 98 % indsat, og den er stærk nok til at modstå belastningerne fra Lucys 12-årige mission," NASA skriver.
Arrayet har genereret nok solenergi til missionen selv i dens ulåste tilstand, men en bekymring var, at vibrationer fra rumfartøjet, der affyrede sine thrustere, kunne forårsage skade på array. Så når Lucy kørte forbi Jorden sidste år holdet valgte at justere sin kurs for at mindske det atmosfæriske træk, det oplevede.
Da rumfartøjet nu bevæger sig væk fra solen, bliver det koldere, hvilket vil gøre ethvert forsøg på at låse arrayet mindre produktivt. Den store test for Lucy kommer i februar 2024, hvor den vil gøre endnu en tilgang til Jorden og affyre sin hovedmotor for første gang. Teamet kan derefter vurdere, om arrayet kan håndtere de involverede kræfter, eller om de bliver nødt til at foretage yderligere indgreb.
Redaktørens anbefalinger
- Inde i den skøre plan om at øse op og få lidt af Venus-stemningen med hjem
- Jagten på beboelige måner i solsystemet bliver varmere
- Astronauter installerer et femte nyt solpanel på den internationale rumstation
- NASA mistede kontakten med Mars Ingenuity-helikopteren i en uge - men det er OK nu
- NASAs tips til skywatching i juni inkluderer Mars i bikuben
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
