„С какво Mini храни тези хора?“ Помислих си. Току-що бях спрял на паркинг в Сиукс Фолс, Южна Дакота, за да се присъединя към стотици собственици на Mini за закуска/томбола/смесване и вече десет впечатляващо по-мощни индивида се бяха представили, преди да изтичат до присъединете се към празненствата.
Това беше първото ми представяне на Mini Takes The States (MTTS) 2016, пътно рали, което отвежда собствениците на Mini (и често техните кучета) през САЩ за две седмици. Събитието е насрочено на всеки две години през последните десет и е нараснало от само 30 автомобила до над 700. Щях да се присъединя към стадото за престой от Южна Дакота до Юта – толкова знаех. Това, което не знаех, беше, че бързо ще бъда въведен в една от най-еклектичните и приятелски настроени групи хора на планетата.
И така, как работи MTTS, защо работи и кой може да участва?
Подробностите
Погледнато отвън, изглежда, че MTTS е просто възможност за широкомащабно изграждане на марка. Съберете куп собственици, насочете ги из САЩ, спирайки от град на град като пътуващ цирк, и оставете разговорите за марката да започнат. Въпреки че това несъмнено е брилянтен страничен ефект от ралито, това е само част от по-голяма история. От една страна, собствениците могат да спечелят точно толкова или повече от това упражнение като Mini.
Бързо щях да бъда въведен в една от най-еклектичните и приятелски настроени групи хора на планетата.
Срещу такса за регистрация от $75 Mini осигурява храна, събития по маршрута, паркинг, отстъпки, награди и дори пътна поддръжка на превозни средства за всяка кола. Това просто оставя на собствениците и техните семейства хотелски сметки за две седмици – и дори те не са толкова скъпи, тъй като Mini помага при договарянето на групови цени. Стига да не се сблъскате с проблеми с патрулни служители на магистралата, цялото пътуване е доста разумно. Казано по друг начин, Mini плаща голяма част от вашата двуседмична почивка. Очевидно събитието е толкова атрактивно, че една двойка, която се е регистрирала за ралито, е избрала наистина да си купи Mini, когато са разбрали, че това е изискване за участие. Разбира се, загубата на регистрационната такса би била по-лесна, но кой съм аз, за да съдя?
След това има и благотворителната страна на MTTS. Mini си партнира с Хранене на Америка, организация, посветена на борбата с домашния глад. Собствениците се насърчават да създават свои собствени страници за набиране на средства чрез Feeding America® и да получават значки въз основа на събраната сума. По времето, когато стигнахме до Уайоминг, отрядът на Мини вече беше спечелил достатъчно, за да спонсорира над 1 000 000 ястия.
Колите
Пикапи, Land Rover и пенсионирани танкове: Видях всеки от тях по време на моя етап от MTTS, но не сред редиците на регистрираните участници. Вместо това имаше всички поколения и модели автомобили Mini, изпъстрени във всяка цветова комбинация, която можете да си представите. Може да е трудно за вярване, но освен колите, които карахме ние, журналистите, нямаше две еднакви Mini-та. Това, което средният гражданин може да е виждал като форма на транспорт, тази група собственици виждаше като празен лист за лично изразяване.
Моите лични фаворити включваха първо поколение Clubman, което беше превърнато в автомобил за борба с вредителите, Countryman с каравана в съответствие с цвета и Cooper с четири врати на тема Междузвездни войни. Но отвъд тези открояващи се, имаше Mini с графики, готови за състезания Mini и Mini, които бяха превърнали интериора си в местообитания за кучета. Въпреки че някои коли ме заболяха в очите, всички те бяха продължение на ентусиазма на собствениците им.
Хората
Ралито над 4000 мили може да бъде абсолютен взрив или пълен кошмар – и всичко зависи от компанията. В случая с MTTS не намерих враждебна душа сред групата собственици, които позираха един с друг пред Mount Rushmore, танцуваха заедно в салон в Sturgis, SD, и размениха истории, докато гледаха родео близо до Cheyenne, WY. Вместо това се почувствах ужасно, защото не бях толкова откровено топъл като всеки човек, който се приближаваше към мен с усмивка по време на всяко събитие „възход и блясък“. В моя защита, М.О. на общото население на двете места, където съм прекарал по-голямата част от живота си: Бостън и Ел Ей, е да бъдеш скептичен и твърд, за да не те определят като чудак.
Но тези хора нямаха дневен ред, освен да приветстват и да се сприятеляват с всеки собственик на Mini, когото срещнат. Когато попитах защо са участвали в MTTS, някои собственици казаха, че това е страхотен начин да видят страната, но почти всички казаха, че са го направили заради приятелствата.
